بداية معركة تيرموبيلاي:
في عام 480 قبل الميلاد ، شن جيش فارسي هائل بقيادة الإمبراطور زركسيس وهو ابن داريوس الاكبر
حملة ضد ثيساليا في وسط اليونان. لقد قاتلوا بشكل أساسي ضد المدن الجنوبية التي يغلب عليها الطابع الديمقراطي والمستقل.
ويمكننا القول ان المعركة كانت بشكل مباشر بين بين تحالف دول المدن اليونانية من قبل الملك ليونيداس
والإمبراطورية الفارسية بقيادة زركسيس الأول والتي دامت علي مدى ثلاثة أيام
وخلال هذه الفترات في الحدث للغزو الفارسي الثاني علي اليونان ، حيث وقع الهجوم في وقت واحد مع المعركة البحرية
في أرطميمسيوم ، في اواخر أغسطس لعام 480 قبل الميلاد ، وذلك في الممر الساحلي الضيق لمنطقة لتيرموبيلاي .
حينها قرر الهيلينيون في البداية الدفاع عن أنفسهم في وادي تيمبي (بجوار جبل أوليمبوس) بإرسال حوالي 10000 مقاتل.
ومع ذلك ، بعد شهرين ، خلصوا إلى أنه من الأفضل الوقوف عند مضيق تيرموبيلاي،
على الرغم من ذلك ، لم يتجمع سوى ما مجموعه 7000 من جنود المشاة .
معركة تيرموبيلاي ودورة الالعاب الاولمبية:
علم الفرس بان المتبع كما هو الحال في ماراثون قبل 10 عاما عندما اسبرطة يكون المهرجان الديني ،
في نهاية الصيف في 480 قبل الميلاد الناس من جميع أنحاء الأراضي اليونانية (بما في ذلك تلك الموجودة في أفريقيا وصقلية) ليشاركوا في دورة الالعاب الاولمبية. كانت الألعاب مخصصة لزيوس.
وكانت الحرب ممنوعة عندما تبدأ تلك البطولة لذلك اختاروا الفرس (مرة أخرى) شن حملة ضد اليونان خلال الصيف
وبالتحديد اثناء اقامة الالعاب . ولدهشتهم كثيرًا ، واجهوا ما يقرب من 6000 من جنود المشاة من مختلف المناطق الهيلينية.
الايام الاولى من معركة تيرموبيلاي:
في الأيام الأربعة الأولى ، انتظر زركسيس أن يتخلى الهيلينيون عن المضيق. طلب من ليونيداس أن يتخلى عن أسلحته -
وتلقى إجابة فخور "تعال واحصل عليها" .
بعد ذلك ، خلال الأيام الثلاثة التالية ، واجه الجيش الفارسي مقاومة قوية ولكن في النهاية ،
رأى الجيش الإمبراطوري أنه من الضروري الانسحاب إلى آسيا.
ربما كان هذا يرجع جزئيًا إلى تزويد هذا الجيش الكبير بالإمدادات.
في الحقيقة ، من المهم أيضًا ملاحظة أن Hellenes ، على عكس خصومهم ،
كانوا أكثر تدريبًا في قتال الكتائب وامتلكوا أسلحة أفضل
(الحراب الأطول ، والدروع الأكبر ، والألواح المعدنية ، إلخ من نوعية اسلحة ذلك العصر).
التطويق وبداية نهاية معركة تيرموبيلاي:
لا يمكن تجنب التطويق بحلول اليوم الرابع. حدث ذلك على جبل كاليدرومون ،
عبر ما يسمى Anopea atrapos (مسار صعب للغاية وضيق يبلغ طوله حوالي 20 كم ).
يمتد هذا المسار بالتوازي مع جنوب مضيق Thermopylae.
كتب هيرودوت فى مذكراته فيما بعد أن هذا المسار تم الكشف عنه لزركسيس من قبل راعي محلي
يدعى إفيالتيس و حتى اليوم ، لا يزال اللوم يتركز على الراعي إفيالتس.
ومن المعروف أيضًا أن المسار تم الدفاع عنه من قبل 1000 جندي آخر في قيادة ليونيداس من فوسيس -
وهي مدينة كانت تحت مراقبة دلفيك أوراكل. كان أوراكل قد "نصح" الأثينيين بـ "الفرار إلى نهاية العالم" -
للهروب من القوات الإمبراطورية.
لذلك ، من الغريب حقًا أنه بحلول فجر اليوم الرابع ، "فوجئ" 1000 جندي من جنود المشاة البحرية أثناء صعودهم إلى تل
صخري أعلى من مسار Anopea بحوالي 150 مترًا للحصول على موقع دفاعي أكثر ملائمة.
لم يعد الفرس مضطرين للتعامل مع اليونانيين الأفضل وضعًا بعد الآن وقاموا فقط بإطلاق مئات السهام عليهم.
متجاهلين عمليا خصومهم ، " الخالدون " (قوات النخبة العسكرية في جيش زركسيس) شرعوا في تحقيق هدفهم الرئيسي
المتمثل في محاصرة مضيق تيرموبيلاي. لذلك ، كان هناك ما يكفي من الوقت (على الأقل بضع ساعات)
لمعظم اليونانيين (حوالي 4000 جندي قاتل مأجور) لإخلاء المضيق - ربما ليكونوا قادرين على القتال في مكان آخر في وقت لاحق.
النضال الأثيني في معركة تيرموبيلاي:
بعد سقوط المضيق ، لا شيء يمكن أن يوقف الفرس والميديين وحلفائهم الآخرين الذين غزوا وأضرموا النار في أثينا.
ربما كان هذا هو السبب في أن ثيميستوكليس لم يأتمن على مستقبل الأثينيين في أيدي "الأدميرال" المتقشف يوريفاديس.
اعتقد Themistocles أنه سيقاتل الأثينيون ببطولة وحتى بشكل خارق أثناء الدفاع عن جزيرة سالاميس
عندما لم تكن عائلاتهم مستعبدة بعد ومع ذلك ، فإن الإنفاق "غير المعقول" للكثير من الأموال على بنائه يرمز إلى نضال الأثينيين
من أجل الاستقلال ليس فقط عن الإمبراطورية الفارسية ، ولكن أيضًا من سبارتا -
دولة المدينة التي كان من الممكن أن تستعبد سكان أتيكا ، وبالتدريج بقية Hellenes ، مثل helots أيضًا.
ارقام حجم الجيش الفارسي في معركة تيرموبيلاي:
كان زركسيس الأول ، ملك فارس ، حيث كان يعد لعدة سنوات لمواصلة الحروب الفارسية اليونانية التي كتبها والده داريوس
في عام 481 قبل الميلاد ، وبعد أربع سنوات من التحضير ، وصل إلي الجيش الفارسي والبحرية في آسيا الصغرى ،
وقد أحرز جسر من السفن في أبيدوس ، وهذا ما سمح للقوات البرية بعبور مضيق هيلاسبوت . وأعطى فرصه لهيرودوت هاليكارناسوس ، لكتابة التاريخ الأول من هذه الحرب ، وذكر حجم جيش زركسيس على النحو التالي :
- رقم طاقم الأسطول ٥١٧ الف و ٦١٠ جندي
- رقم طاقم المشاة مليون و ٧٠٠ الف جندي
- رقم الفرسان المدربين تدريب غير عادي ٨٠ الف فارس
- رقم الطاقم العربي الليبي ٢٠ الف مقاتل عربي
- رقم القوات اليونانية ٣٢٤ الف جندي
المجموع الكلي لارقام حجم الجيش الفارسي في معركة تيرموبيلاي هو 2641610.
وذلك بناءاً على الأساس التحليلي للموارد المتاحة في جيوش العصر القديم